Pourquoi Pilates?
C'est Joseph Pilates, né en 1880 en Allemagne, qui invente la méthode. Garçon malingre et à la santé fragile dès son plus jeune âge, il se lance à fond dans les sports pour y remédier. La musculation d'abord, à 14 ans, lui vaudra d'être tellement bien bâti qu'il servira de modèle de planches anatomiques dans les facultés de médecine. Cet épisode lui permettra d'acquérir une connaissance approfondie de l'anatomie humaine.
Pilates fut un sportif acharné tout au long de sa vie. Sa détermination à devenir plus fort fera de lui un athlète accompli (skieur, plongeur, etc.). En Angleterre, où il s'installa en 1912, il exerça aussi les métiers de boxeur, d'instructeur d'autodéfense à la police de Londres et d'acrobate dans un cirque.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, Pilates, comme les autres Allemands expatriés, fut fait prisonnier. C'est dans l'étroitesse du milieu carcéral qu'il entamera l'élaboration d'une méthode de gymnastique au sol efficace et nécessitant peu de moyens. Il testa, sur ses compatriotes détenus, les différents exercices qu'il inventa. Or, aucun des prisonniers ayant participé à ses séances de conditionnement physique n'a succombé à l'épidémie de grippe qui décima des milliers d'Anglais à ce moment-là. Sa notoriété venait d'être lancée.
Pilates, qui était infirmier, a peaufiné par la suite sa technique sportive au cours d'un emploi dans un hôpital durant la guerre. Pour prévenir les pertes musculaires chez les soldats blessés et immobilisés, tout en ménageant leurs blessures, Pilates leur fit pratiquer des exercices à l'aide de ressorts fixés à leur lit. Principe d'assistance et de résistance à la base de la conception et de la fabrication des appareils qui compléteront la méthode Pilates et agrémenteront les mouvements au sol.
La réputation acquise au cours de ses emplois en Angleterre vaudra à Pilates, à son retour dans son pays natal, d'être sollicité pour entraîner l'armée allemande et la police d'Hambourg. Il décida plutôt de quitter sa patrie.
Au début des années 20, Pilates émigra aux États-Unis, où il ouvrit son premier centre de conditionnement physique (1926). Le succès retentissant de la méthode Pilates devint clair au début des années 80, au moment de l'ouverture d'un important centre de médecine sportive, au Saint Francis Memorial Hospital à San Francisco, où la rééducation passe par la méthode Pilates.
Sportif invétéré, Pilates vécut jusqu'à l'âge de 87 ans et laissa derrière lui à la fois une technique, un mode de vie et une tradition. On trouve environ 800 Centres Pilates dans le monde, dont 500 aux États-Unis et cinq au Canada (Montréal, Toronto, Winnipeg, Calgary et Vancouver).
Pour améliorer le rendement musculaire
La méthode Pilates est une méthode d'exercices qui vise à améliorer le rendement musculaire. La méthode, qui existe depuis les années 20, porte le nom de son inventeur, Joseph Pilates, un Allemand émigré aux États-Unis au début du siècle.
À travers une série d'exercices variés, on apprend à activer les muscles faibles et à relâcher les muscles trop tendus dans le but d'équilibrer la musculature. C'est aussi une prise de conscience de son corps et du fonctionnement de ses muscles. l'adepte apprend alors à les isoler pour les renforcer tout en les allongeant.
l'objectif est de créer un équilibre dans le corps en se centrant sur les régions de l'abdomen, du bassin et du postérieur. La posture, l'alignement approprié du corps et la respiration continuellement sollicitée dans l'exécution de chaque mouvement constituent la base de la technique.
Il en résulte une amélioration de la force, de la souplesse, de la coordination et du maintien. C'est un peu comme si on réunissait le nautilus et le yoga dans un même entraînement. La méthode Pilates peut être utilisée comme sport complet, comme complément à un autre exercice physique ou comme méthode de rééducation.
De l'athlète de pointe au sédentaire désireux de retrouver la forme, tous peuvent profiter des bienfaits de l'entraînement Pilates. La méthode Pilates, c'est plus de 500 exercices combinant la respiration avec le mouvement qui peuvent être exécutés au sol ou sur des appareils spécialisés. C'est un ensemble de bienfaits et de solutions pour:
- corriger et améliorer la posture en raffermissant et en tonifiant les muscles de l'abdomen, des fessiers, du bassin et du dos pour favoriser un bon maintien de l'ensemble du corps;
- développer la souplesse et allonger la colonne vertébrale;
- détendre les groupes musculaires raides (nuques, épaules, dos), tonifier les groupes musculaires relâchés (abdominaux, fessiers) afin d'équilibrer la musculature et de se débarrasser des tensions;
- éliminer le stress grâce à une technique de respiration qui procure une sensation de bien-être énergisante à chaque séance;
- développer une prise de conscience du bon fonctionnement de son corps afin d'optimiser l'efficacité de ses mouvements;
- améliorer sa coordination; et
- prévenir les blessures causées par la mauvaise posture.
