C'est un tissu qui circule dans un système clos, l'appareil circulatoire. Un homme de 70 kg a environ 5 à 6 litres de sang, ce qui représente à peu près 10% du poids total de son corps.
Le sang est constitué :
· - d'un liquide : le plasma
· - d'éléments figurés :
o - les globules rouges et blancs,
o - les plaquettes sanguines.
Selon sa teneur en oxygène, il est de couleur rouge plus ou moins foncé.
C'est la fraction liquide du sang. Il contient 90% d'eau et 10% de substances dissoutes ( sels minéraux, substances organiques ...)
Au nombre de 4 à 5 millions par mm3, ils se présentent sous la forme de disques bi-concaves constitués de 70% d'eau et 30% d'hémoglobine.
La propriété essentielle de l'hémoglobine est la fixation des gaz sous la forme de combinaisons instables. Ainsi, l'oxygène O2 est fixé sous forme d'oxyhémoglobine, au niveau des poumons. L'oxyhémoglobine se dissocie ensuite dans les différents tissus de l'organisme auxquels elle cède son oxygène.
L'oxyhémoglobine se charge alors en gaz carbonique CO2 sous la forme d'une combinaison dissociable, la carbohémoglobine qui sera conduite aux poumons ou le sang va se réoxygéner.
L'hémoglobine peut aussi se combiner avec d'autres gaz , par exemple l'oxyde de carbone avec qui elle donne la carboxyhémoglobine.
Plus gros que les globules rouges mais moins nombreux (8000 par mm3 de sang), ils sont incolores et très mobiles. Ils participent à la défense de l'organisme :
· - en migrant vers la région agressée. Pour s'y rendre, ils traversent la paroi des vaisseaux et détruisent les cellules mortes et les corps étrangers.
· - en sécrétant des anticorps.
Au nombre de 400 000 par mm3 de sang, de constitution très fragile, leur durée de vie n'excède pas dix jours, elles s'agglomèrent entre elles en formant un caillot lors de la coagulation.
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